Mencari makan adalah strategi subsisten yang didasarkan pada berburu, memancing, dan mengumpulkan tumbuhan liar. Ini adalah cara hidup manusia tertua, yang dipraktikkan selama lebih dari 90 persen sejarah spesies kita. Saat ini hanya beberapa kelompok yang bergantung sepenuhnya pada cara hidup ini, termasuk beberapa komunitas San di Afrika selatan dan segelintir lainnya di daerah terpencil. Sebagian besar telah dipaksa tinggal di lahan marginal oleh negara dan pertanian.

Mencari makan bukan berarti selalu kelaparan. Studi terhadap kelompok seperti suku !Kung menunjukkan bahwa para pencari makan seringkali bekerja lebih sedikit jam per minggu dibandingkan petani atau pekerja kantoran. Pola makan mereka cenderung bervariasi dan bergizi memadai. Yang mereka kekurangan adalah surplus. Mereka berpindah-pindah mengikuti musim, memiliki sedikit harta, dan berbagi apa yang mereka dapatkan. Mobilitas adalah kuncinya: hal itu memungkinkan mereka untuk mengikuti sumber daya dan menghindari penipisan di satu area tertentu.

Fitur umum

• Kelompok kecil keluarga yang saling berhubungan dan bergerak bebas.
• Pembagian kerja berdasarkan jenis kelamin dan usia.
• Berbagi norma yang mencegah penimbunan.
• Pengetahuan ekologi mendalam tentang tumbuhan dan hewan.

Mencari makan bukanlah tahap evolusi yang gagal. Ini adalah adaptasi yang sukses yang mendukung kehidupan manusia selama ribuan tahun.