A procura de alimento é uma estratégia de subsistência baseada na caça, pesca e recolha de plantas silvestres. É o modo de vida humano mais antigo, praticado por mais de 90% da história da nossa espécie. Hoje, apenas alguns grupos dependem dela a tempo inteiro, incluindo algumas comunidades San no Sul de África e alguns outros em regiões remotas. A maioria foi forçada a ocupar terras marginais pelos governos e pela agricultura.

A procura de alimentos não significa fome constante. Estudos com grupos como os !Kung mostram que os caçadores-recolectores trabalham, geralmente, menos horas por semana do que os agricultores ou os trabalhadores de escritório. As suas dietas tendem a ser variadas e nutricionalmente adequadas. O que lhes falta é excedente. Deslocam-se consoante as estações do ano, possuem pouco e partilham o que conseguem. A mobilidade é fundamental: permite-lhes acompanhar os recursos e evitar o esgotamento de qualquer área.

Características comuns

• Pequenos grupos móveis de famílias aparentadas.
• Divisão do trabalho por género e idade.
• Partilhar normas que desencorajem a acumulação de bens.
• Conhecimento ecológico detalhado das plantas e dos animais.

A procura de alimentos não é uma etapa falhada da evolução. É uma adaptação bem-sucedida que sustentou a vida humana durante milénios.