Føderavl er en subsistensstrategi baseret på jagt, fiskeri og indsamling af vilde planter. Det er den ældste menneskelige livsstil, der har været praktiseret i over 90 procent af vores arts historie. I dag er det kun få grupper, der er afhængige af den på fuld tid, herunder nogle San-samfund i det sydlige Afrika og en håndfuld andre i fjerntliggende områder. De fleste er blevet skubbet ud på marginaljord af stater og landbrug.

Fødasøgning betyder ikke konstant sult. Studier af grupper som !Kung viser, at fødevaresamlere ofte arbejder færre timer om ugen end landmænd eller kontoransatte. Deres kost har en tendens til at være varieret og næringsrig. Det, de mangler, er overskud. De bevæger sig med årstiderne, ejer lidt og deler det, de får. Mobilitet er nøglen: det giver dem mulighed for at følge ressourcerne og undgå at udtømme ét område.

Fælles træk

• Små mobile bands af beslægtede familier.
• Arbejdsdeling efter køn og alder.
• Deling af normer, der modvirker hamstring.
• Detaljeret økologisk viden om planter og dyr.

Føderakning er ikke et mislykket stadie i evolutionen. Det er en vellykket tilpasning, der har understøttet menneskelivet i årtusinder.