Sulama, yağışın yetersiz, düzensiz veya zamanlamasının yanlış olduğu her yerde kullanılan, ekinlere yapay olarak su sağlanmasıdır. Nil Vadisi'nde, Pencap'ta, Kaliforniya'nın Orta Vadisi'nde ve Kuzey Çin'in kurak ovalarında tarımı mümkün kılan şey budur.

Sulama yöntemleri eski yöntemlerden en hassas olanlara kadar çeşitlilik gösterir. Sel sulama, suyu tarlaya yayar ve toprağa işlemesini sağlar. Oluklu sulama, suyu sıralar arasındaki hendeklerden aşağı gönderir. Yağmurlama sistemleri yağmuru taklit eder ve damlama hatları suyu damla damla doğrudan kök bölgesine ulaştırır. Merkezden dönen sistemler, geniş tarlalarda yavaş bir daire çizerek ilerler. Her birinin farklı maliyeti, verimliliği ve uygunluğu vardır.

Büyük sorular

• Kaynak: nehirler, barajlar, yeraltı su kaynakları veya geri dönüştürülmüş su
• Taşıma yöntemleri: yerçekimi, pompalar veya basınçlı borular
• Planlama: Toprak ve ürün gelişim aşamasına bağlı olarak ne zaman ve ne kadar.
• Drenaj: Fazla suyun nereye gittiği ve tuzun birikip birikmediği.

Dünyanın en verimli bölgelerinin çoğunda yeraltı su seviyeleri düşüyor. Şu anki eğilim, damlama sulama, toprak nem sensörleri ve israf olmadan verim hedeflerine ulaşmak için yeterli miktarda su veren kısıtlı sulama sistemlerine doğru kayıyor.