Irigasi adalah penyediaan air buatan untuk tanaman, yang digunakan di tempat-tempat di mana curah hujan terlalu sedikit, terlalu tidak dapat diandalkan, atau tidak tepat waktu. Inilah yang memungkinkan pertanian di Lembah Nil, Punjab, Lembah Tengah California, dan dataran kering di Tiongkok utara.

Metode irigasi bervariasi, dari yang kuno hingga yang sangat presisi. Irigasi genangan menyebarkan air ke seluruh lahan dan membiarkannya meresap. Irigasi alur mengirimkan air ke parit di antara baris tanaman. Alat penyiram meniru hujan, dan saluran tetes mengalirkan air langsung ke zona akar, tetes demi tetes. Sistem poros tengah berputar perlahan di lahan yang luas. Masing-masing memiliki biaya, efisiensi, dan kesesuaian yang berbeda.

Pertanyaan-pertanyaan besar

• Sumber: sungai, waduk, akuifer, atau air daur ulang
• Pengiriman: gravitasi, pompa, atau pipa bertekanan
• Penjadwalan: kapan dan berapa banyak, berdasarkan jenis tanah dan tahap pertumbuhan tanaman.
• Drainase: ke mana kelebihan air mengalir, dan apakah terjadi penumpukan garam.

Permukaan air tanah menurun di banyak wilayah paling produktif di dunia. Dorongan saat ini adalah menuju irigasi tetes, sensor kelembaban tanah, dan irigasi defisit, yang hanya memberikan air secukupnya untuk mencapai target hasil panen tanpa pemborosan.