După ce traversează mai multe fusuri orare, un călător se simte epuizat în timpul zilei și complet treaz noaptea. Această perturbare este decalajul orar. Acesta rezultă din desincronizarea ceasului intern al organismului cu ciclul lumină-întuneric al destinației.

Simptomele includ tulburări de somn, oboseală în timpul zilei, iritabilitate și concentrare redusă. Călătoria spre est provoacă, în general, efecte mai puternice decât călătoria spre vest, deoarece scurtarea zilei este mai greu de adaptat. Recuperarea durează de obicei aproximativ o zi pentru fiecare fus orar traversat, deși variația individuală este mare.

Strategii precum ajustarea programului de somn înainte de plecare, căutarea luminii dimineții după zborurile spre est, menținerea hidratării și folosirea unor sieste scurte strategice pot reduce severitatea. Melatonina este uneori utilizată sub îndrumare. Întâlnirile sau spectacolele importante sunt cel mai bine programate după o perioadă de recuperare, atunci când este posibil.

Decalajul orar le amintește călătorilor că organismul își păstrează propriul timp, indiferent de ceasul aeroportului.