После пересечения нескольких часовых поясов путешественник чувствует усталость в течение дня и бодрствует ночью. Это называется джетлагом. Он возникает из-за того, что внутренние биологические часы организма рассинхронизируются с циклом смены дня и ночи в пункте назначения.

Симптомы включают нарушения сна, дневную усталость, раздражительность и снижение концентрации внимания. Путешествия на восток, как правило, вызывают более сильные последствия, чем путешествия на запад, поскольку к сокращению светового дня сложнее адаптироваться. Восстановление обычно занимает примерно один день на каждый пересеченный часовой пояс, хотя индивидуальные различия значительны.

Такие стратегии, как корректировка режима сна перед вылетом, поиск утреннего света после перелетов на восток, поддержание водного баланса и короткие стратегические перерывы на сон, могут уменьшить тяжесть состояния. Мелатонин иногда используется по рекомендации врача. Важные встречи или выступления лучше всего планировать после периода восстановления, если это возможно.

Синдром смены часовых поясов напоминает путешественникам, что организм сам отсчитывает время, независимо от времени в аэропорту.