Após atravessar vários fusos horários, o viajante sente-se exausto durante o dia no seu próprio horário e completamente desperto à noite. Essa perturbação é o jet lag. Resulta da dessincronização do relógio biológico do corpo com o ciclo claro-escuro do destino.

Os sintomas incluem distúrbios do sono, fadiga diurna, irritabilidade e dificuldade de concentração. As viagens para leste causam geralmente efeitos mais intensos do que as viagens para oeste, uma vez que a adaptação à redução da duração do dia é mais difícil. A recuperação demora normalmente cerca de um dia por fuso horário atravessado, embora exista uma grande variação individual.

Estratégias como ajustar os horários de sono antes da partida, procurar a luz da manhã após voos para leste, manter-se hidratado e utilizar sestas curtas e estratégicas podem reduzir a intensidade dos sintomas. A melatonina é por vezes utilizada sob orientação médica. As reuniões ou apresentações importantes devem ser agendadas, quando possível, após um período de recuperação.

O jet lag lembra os viajantes que o corpo mantém o seu próprio ritmo, independentemente do relógio do aeroporto.