I tvåkammarlagstiftande församlingar kallas överkammaren ofta senaten. Dess ledamöter kan representera subnationella enheter lika, som i USA, eller väljas enligt andra regler och villkor än underhuset.

Senater granskar vanligtvis lagstiftning som kommer från underkammaren, bekräftar utnämningar av verkställande direktörer och ratificerar fördrag. Längre mandatperioder och större valkretsar är avsedda att uppmuntra överläggningar och en längre tidshorisont. Debattregler i vissa senater tillåter utökat minoritetsinflytande.

En senats politiska karaktär beror på dess valsystem, befogenheter och partisammansättning. Konflikter mellan de två kamrarna kan leda till förseningar eller tvinga fram kompromisser. Reformförslag riktar sig ibland mot de icke-representativa inslagen i territoriell jämlikhet eller utsedd medlemskap. Trots kritik är de övre kamrarna fortfarande en del av den konstitutionella arkitekturen i många demokratier.

En senat kan blockera eller förfina ett lagförslag som redan har godkänts av det mer populärt mottagliga representanthuset.