V dvoukomorových zákonodárných sborech se horní komora často nazývá Senát. Její členové mohou rovnocenně zastupovat subnárodní jednotky, jako ve Spojených státech, nebo mohou být voleni podle jiných pravidel a funkčních období než dolní komora.

Senáty obvykle přezkoumávají legislativu pocházející z dolní komory, potvrzují jmenování výkonných orgánů a ratifikují smlouvy. Delší funkční období a větší volební obvody mají podpořit diskusi a delší časový horizont. Pravidla debaty v některých senátech umožňují rozšířený vliv menšiny.

Politický charakter senátu závisí na jeho volebním systému, pravomocích a stranickém složení. Konflikty mezi oběma komorami mohou vést ke zpoždění nebo vynutit kompromis. Reformní návrhy se někdy zaměřují na nereprezentativní prvky územní rovnosti nebo jmenovaného členství. Navzdory kritice zůstávají horní komory součástí ústavní architektury mnoha demokracií.

Senát může zablokovat nebo upřesnit návrh zákona, který již schválila sněmovna s větším pochopením veřejnosti.