Nas legislaturas bicamarais, a câmara alta é frequentemente chamada de Senado. Os seus membros podem representar unidades subnacionais em igualdade de circunstâncias, como nos Estados Unidos, ou ser eleitos por regras e mandatos diferentes dos da câmara baixa.

Os Senados geralmente reveem a legislação originada na Câmara dos Representantes, confirmam as nomeações do Executivo e ratificam os tratados. Mandatos mais longos e circunscrições maiores visam incentivar a deliberação e uma perspetiva de longo prazo. As regras de debate em alguns Senados permitem uma maior influência da minoria.

O carácter político de um senado depende do seu sistema eleitoral, dos seus poderes e da sua composição partidária. Os conflitos entre as duas câmaras podem causar atrasos ou forçar um acordo. As propostas de reforma visam, por vezes, os aspectos não representativos da igualdade territorial ou da composição por nomeação. Apesar das críticas, as câmaras altas continuam a fazer parte da arquitetura constitucional de muitas democracias.

O Senado pode bloquear ou melhorar um projeto de lei que já foi aprovado pela Câmara, que representa a maioria da população.