I lovgivende forsamlinger med to kamre kaldes overkammeret ofte Senatet. Dets medlemmer kan repræsentere subnationale enheder ligeligt, som i USA, eller vælges efter andre regler og vilkår end underkammeret.

Senater gennemgår typisk lovgivning, der stammer fra underkammeret, bekræfter udnævnelser til den udøvende magt og ratificerer traktater. Længere valgperioder og større valgkredse har til formål at fremme drøftelser og en længere tidshorisont. Debatregler i nogle senater tillader udvidet mindretalsindflydelse.

Et senats politiske karakter afhænger af dets valgsystem, beføjelser og partisammensætning. Konflikter mellem de to kamre kan føre til forsinkelser eller fremtvinge kompromiser. Reformforslag er undertiden rettet mod de urepræsentative træk ved territorial lighed eller udpeget medlemskab. Trods kritik forbliver de øverste kamre en del af den forfatningsmæssige arkitektur i mange demokratier.

Et senat kan blokere eller forfine et lovforslag, der allerede er godkendt af det mere folkeligt lydhøre kammer.