Innan analytisk historieskrivning blev vanlig, sammanställde författare krönikor. En krönika är en faktabaserad redogörelse för händelser ordnade i kronologisk ordning, ofta över flera år och blandar lokala meddelanden med bredare politiska eller religiösa nyheter.

Medeltida europeiska krönikor framställdes ofta i kloster eller vid kungliga hov. De kunde börja med Skapelsen eller Inkarnationen och fortsätta ända fram till sammanställarens egen tid. Stilen varierar från koncisa annalistiska anteckningar till mer fylliga berättande avsnitt. Liknande traditioner fanns i den islamiska världen, Östasien och på andra håll.

Krönikor ger samtida eller nära samtida vittnesmål, men de återspeglar också författarnas partiskhet och informationsbegränsningar. Senare historiker utvinner data från dem samtidigt som de är uppmärksamma på syfte och perspektiv. Formen är fortfarande en av de äldsta kontinuerliga metoderna för att dokumentera det förflutna.

• Kronologisk skriftlig redogörelse för händelser
• Ofta producerad av institutioner eller domstolar
• Blandar lokala och bredare nyheter
• Värdefull men perspektivrik källa