Antes de que la historia analítica se popularizara, los escritores recopilaban crónicas. Una crónica es un relato verídico de acontecimientos ordenados cronológicamente, que a menudo abarca muchos años y combina noticias locales con información política o religiosa de mayor alcance.

Las crónicas medievales europeas se elaboraban con frecuencia en monasterios o cortes reales. Podían comenzar con la Creación o la Encarnación y extenderse hasta la época del compilador. El estilo variaba desde breves notas analísticas hasta pasajes narrativos más extensos. Tradiciones similares existían en el mundo islámico, Asia Oriental y otras regiones.

Las crónicas ofrecen testimonios contemporáneos o casi contemporáneos, pero también reflejan los prejuicios y las limitaciones informativas de sus autores. Los historiadores posteriores extraen datos de ellas, sin perder de vista el propósito y la perspectiva. Este formato sigue siendo uno de los métodos continuos más antiguos para registrar el pasado.

• Relato escrito cronológico de los acontecimientos
• A menudo producidos por instituciones o tribunales.
• Combina noticias locales y de alcance nacional.
• Fuente valiosa pero sujeta a perspectivas