Πριν η αναλυτική ιστορία γίνει κοινή, οι συγγραφείς συνέτασσαν χρονικά. Ένα χρονικό είναι μια τεκμηριωμένη καταγραφή γεγονότων ταξινομημένων με χρονολογική σειρά, που συχνά εκτείνεται σε πολλά χρόνια και συνδυάζει τοπικές ανακοινώσεις με ευρύτερες πολιτικές ή θρησκευτικές ειδήσεις.

Τα μεσαιωνικά ευρωπαϊκά χρονικά συντάσσονταν συχνά σε μοναστήρια ή σε βασιλικές αυλές. Μπορεί να ξεκινούσαν με τη Δημιουργία ή την Ενσάρκωση και να συνεχίζονταν μέχρι την εποχή του συντάκτη. Το ύφος κυμαίνεται από συνοπτικές χρονικές σημειώσεις έως πληρέστερα αφηγηματικά αποσπάσματα. Παρόμοιες παραδόσεις υπήρχαν στον ισλαμικό κόσμο, στην Ανατολική Ασία και αλλού.

Τα Χρονικά παρέχουν σύγχρονες ή σχεδόν σύγχρονες μαρτυρίες, ωστόσο αντανακλούν επίσης τις προκαταλήψεις και τα όρια πληροφόρησης των συγγραφέων τους. Οι μεταγενέστεροι ιστορικοί εξάγουν δεδομένα από αυτά, παραμένοντας σε εγρήγορση ως προς τον σκοπό και την προοπτική. Η μορφή παραμένει μια από τις παλαιότερες συνεχείς μεθόδους καταγραφής του παρελθόντος.

• Χρονολογική γραπτή αφήγηση γεγονότων
• Συχνά παράγονται από θεσμούς ή δικαστήρια
• Συνδυάζει τοπικές και ευρύτερες ειδήσεις
• Πολύτιμη αλλά και προσανατολισμένη στην οπτική γωνία πηγή