Než se analytická historie stala běžnou, spisovatelé sestavovali kroniky. Kronika je faktický popis událostí uspořádaných chronologicky, často trvající mnoho let a prolínající místní zprávy s širšími politickými nebo náboženskými zprávami.

Středověké evropské kroniky vznikaly často v klášterech nebo na královských dvorech. Mohly začínat Stvořením nebo Vtělením a pokračovat až do doby samotného sestavovatele. Styl sahá od stručných letopisných poznámek až po obsáhlejší narativní pasáže. Podobné tradice existovaly v islámském světě, východní Asii a jinde.

Kroniky poskytují soudobá nebo téměř současná svědectví, ale zároveň odrážejí předsudky a informační limity jejich autorů. Pozdější historici z nich extrahují data a zároveň si zachovávají vědomí účelu a perspektivy. Tato forma zůstává jednou z nejstarších kontinuálních metod zaznamenávání minulosti.

• Chronologický písemný popis událostí
• Často vytvářejí instituce nebo soudy
• Propojuje místní a širší zprávy
• Cenný, ale zároveň perspektivní zdroj