Regeringsbyggnader, ambassader och nationella monument samlas på ett ställe. En huvudstad är det utsedda sätet för ett lands regering. Det kan också vara den största staden, men många nationer väljer medvetet mindre eller mer centrala platser.

Huvudstäderna är hemvist för lagstiftande församling, högsta domstolar och verkställande kontor. Utländska diplomater har ambassader där. Symbolisk betydelse väger ofta tyngre än ren ekonomisk vikt; Brasilia, Canberra och Ottawa planerades alla för att tjäna politiska snarare än kommersiella behov.

Vissa länder har mer än en huvudstad för olika grenar av regeringen. Andra har flyttat sin huvudstad för att uppmuntra utveckling i en ny region. För medborgare och besökare är huvudstaden där nationella beslut fattas och nationell identitet visas.

• Säte för den nationella regeringen
• Värd för lagstiftande och verkställande institutioner
• Ofta ett centrum för politisk symbolik
• Kan skilja sig från den största ekonomiska staden