Los edificios gubernamentales, las embajadas y los monumentos nacionales se agrupan en un mismo lugar. La capital es la sede del gobierno de un país. Puede ser también la ciudad más grande, pero muchas naciones optan deliberadamente por ubicaciones más pequeñas o céntricas.

Las capitales albergan el poder legislativo, los tribunales supremos y las oficinas ejecutivas. Los diplomáticos extranjeros mantienen allí sus embajadas. La importancia simbólica suele primar sobre el peso puramente económico; Brasilia, Canberra y Ottawa fueron planificadas para satisfacer necesidades políticas más que comerciales.

Algunos países tienen más de una capital para las distintas ramas del gobierno. Otros han trasladado su capital para fomentar el desarrollo en una nueva región. Para los ciudadanos y visitantes, la capital es donde se toman las decisiones nacionales y se manifiesta la identidad nacional.

• Sede del gobierno nacional
• Alberga instituciones legislativas y ejecutivas.
• A menudo, un centro de simbolismo político.
• Puede diferir de la ciudad económica más grande.