Gedung-gedung pemerintah, kedutaan besar, dan monumen nasional berkumpul di satu tempat. Ibu kota adalah tempat kedudukan pemerintahan suatu negara. Ibu kota mungkin juga merupakan kota terbesar, tetapi banyak negara sengaja memilih lokasi yang lebih kecil atau lebih sentral.

Ibu kota menjadi tempat kedudukan lembaga legislatif, pengadilan tertinggi, dan kantor eksekutif. Para diplomat asing memiliki kedutaan besar di sana. Nilai simbolis seringkali lebih penting daripada bobot ekonomi semata; Brasilia, Canberra, dan Ottawa semuanya direncanakan untuk melayani kebutuhan politik daripada kebutuhan komersial.

Beberapa negara memiliki lebih dari satu ibu kota untuk berbagai cabang pemerintahan. Negara lain telah memindahkan ibu kotanya untuk mendorong pembangunan di wilayah baru. Bagi warga negara dan pengunjung, ibu kota adalah tempat pengambilan keputusan nasional dan tempat identitas nasional ditampilkan.

• Pusat pemerintahan nasional
• Menjadi tuan rumah bagi lembaga legislatif dan eksekutif.
• Seringkali menjadi pusat simbolisme politik
• Mungkin berbeda dari kota ekonomi terbesar.