Edifícios governamentais, embaixadas e monumentos nacionais concentram-se no mesmo local. A capital é a sede designada do governo de um país. Pode ser também a maior cidade, mas muitas nações optam deliberadamente por localizações mais pequenas ou mais centrais.

As capitais albergam o poder legislativo, os tribunais superiores e os gabinetes do executivo. Os diplomatas estrangeiros mantêm embaixadas nesses locais. A importância simbólica supera, muitas vezes, o peso puramente económico; Brasília, Camberra e Otava foram todas planeadas para satisfazer necessidades políticas, e não comerciais.

Alguns países têm mais do que uma capital para diferentes ramos do governo. Outros mudaram a capital para incentivar o desenvolvimento numa nova região. Para os cidadãos e visitantes, a capital é o local onde as decisões nacionais são tomadas e a identidade nacional é manifestada.

• Sede do governo nacional
• Alberga instituições legislativas e executivas.
• Frequentemente um centro de simbolismo político
• Pode diferir da maior cidade económica.