Lärande är en relativt varaktig förändring i beteende eller kunskap som är ett resultat av erfarenhet. Förändringen behöver inte vara medveten. En råtta som trycker på en spak för att få mat, ett barn som undviker en varm spis efter en bränning och en elev som bemästrar andragradsekvationer räknas alla som lärande.

Psykologer skiljer på flera former. Klassisk betingning kopplar samman stimuli. Operant betingning kopplar samman handlingar med konsekvenser. Observationsbaserat lärande sker genom att observera andra. Kognitiva tillvägagångssätt betonar mentala representationer, insikt och organisering av kunskap. Varje tradition tillhandahåller sina egna experimentella metoder och teoretiska vokabulär.

Inte alla förändringar kvalificerar sig. Mognad, trötthet och sensorisk anpassning kan förändra beteendet tillfälligt utan att räknas som inlärning. De viktigaste kriterierna är erfarenhet som orsak och relativ varaktighet som resultat.

• Förändring på grund av erfarenhet snarare än mognad
• Relativt permanent
• Kan vara associativ eller kognitiv
• Observerbar i beteende eller härledd från prestation

Definitionen förblir avsiktligt bred så att laboratorieparadigm och vardaglig färdighetsinhämtning kan studeras under samma paraply.