Læring er en relativt varig ændring i adfærd eller viden, der er et resultat af erfaring. Ændringen behøver ikke at være bevidst. En rotte, der trykker på et håndtag for at få mad, et barn, der undgår et varmt komfur efter ét brænde, og en elev, der mestrer kvadratiske ligninger, tæller alle som læring.

Psykologer skelner mellem flere former. Klassisk betingning forbinder stimuli. Operant betingning forbinder handlinger med konsekvenser. Observationslæring sker ved at observere andre. Kognitive tilgange lægger vægt på mentale repræsentationer, indsigt og organisering af viden. Hver tradition leverer sine egne eksperimentelle metoder og teoretiske ordforråd.

Ikke alle ændringer kvalificerer. Modning, træthed og sensorisk tilpasning kan ændre adfærd midlertidigt uden at det tæller som læring. Nøglekriterierne er erfaring som årsag og relativ varighed som resultat.

• Forandring på grund af erfaring snarere end modning
• Relativt permanent
• Kan være associativ eller kognitiv
• Observerbar i adfærd eller udledt af præstation

Definitionen forbliver bevidst bred, så laboratorieparadigmer og tilegnelse af daglige færdigheder kan studeres under samme paraply.