学習とは、経験から生じる行動や知識の比較的永続的な変化のことである。その変化は意識的なものである必要はない。ネズミが餌を得るためにレバーを押すこと、子供が一度火傷した後に熱いストーブを避けること、学生が二次方程式をマスターすることなどは、いずれも学習の一例と言える。

心理学者は学習をいくつかの形態に分類する。古典的条件づけは刺激と結果を結びつける。オペラント条件づけは行動と結果を結びつける。観察学習は他者の行動を観察することによって起こる。認知アプローチは、心的表象、洞察、知識の組織化を重視する。それぞれの学派は独自の実験方法と理論的語彙を提供する。

すべての変化が学習とみなされるわけではない。成熟、疲労、感覚順応などは、一時的に行動を変化させる場合があり、学習とはみなされない。重要な基準は、経験が原因であることと、結果が比較的永続的であることだ。

• 成熟ではなく経験による変化
• 比較的永続的
• 連想的または認知的である可能性がある
• 行動から観察できる、またはパフォーマンスから推測できる

定義を意図的に広くとっているのは、実験室でのパラダイムと日常生活における技能習得を同じ枠組みの中で研究できるようにするためである。