학습이란 경험을 통해 나타나는 행동이나 지식의 비교적 지속적인 변화입니다. 이러한 변화는 반드시 의식적일 필요는 없습니다. 쥐가 먹이를 얻기 위해 레버를 누르는 것, 아이가 한 번 화상을 입은 후 뜨거운 스토브를 피하는 것, 그리고 학생이 이차방정식을 마스터하는 것 모두 학습에 해당합니다.

심리학자들은 조건형성을 여러 형태로 구분합니다. 고전적 조건형성은 자극과 결과를 연결하고, 조작적 조건형성은 행동과 결과를 연결합니다. 관찰 학습은 타인을 관찰함으로써 이루어집니다. 인지적 접근법은 정신적 표상, 통찰력, 그리고 지식의 조직화를 강조합니다. 각 전통은 고유한 실험 방법과 이론적 용어를 제공합니다.

모든 변화가 학습으로 인정되는 것은 아닙니다. 성숙, 피로, 감각 적응은 일시적으로 행동을 변화시킬 수 있지만, 이 경우에도 학습으로 간주되지는 않습니다. 핵심 기준은 경험에 의한 변화와 상대적인 지속성입니다.

• 성숙보다는 경험에 의한 변화
• 상대적으로 영구적
• 연상적이거나 인지적일 수 있습니다.
• 행동에서 관찰 가능하거나 수행 결과에서 추론 가능함

이 정의는 실험실 연구 방식과 일상적인 기술 습득을 동일한 범주 아래에서 연구할 수 있도록 의도적으로 광범위하게 설정되었습니다.