Læring er en relativt varig endring i atferd eller kunnskap som følge av erfaring. Endringen trenger ikke å være bevisst. En rotte som trykker på en spak for å få mat, et barn som unngår en varm komfyr etter ett brenn, og en elev som mestrer kvadratiske ligninger, teller alle som læring.

Psykologer skiller mellom flere former. Klassisk betinging knytter stimuli. Operant betinging knytter handlinger til konsekvenser. Observasjonslæring skjer ved å observere andre. Kognitive tilnærminger vektlegger mentale representasjoner, innsikt og organisering av kunnskap. Hver tradisjon tilbyr sine egne eksperimentelle metoder og teoretisk vokabular.

Ikke alle endringer kvalifiserer. Modning, tretthet og sensorisk tilpasning kan endre atferd midlertidig uten at det teller som læring. De viktigste kriteriene er erfaring som årsak og relativ varighet som resultat.

• Endring på grunn av erfaring snarere enn modning
• Relativt permanent
• Kan være assosiativ eller kognitiv
• Observerbar i atferd eller utledet fra ytelse

Definisjonen forblir bevisst bred, slik at laboratorieparadigmer og tilegnelse av hverdagsferdigheter kan studeres under samme paraply.