Innan en designer öppnar en skissbok måste någon besvara några grundläggande frågor. Vad skapar vi? Vem är den till för? Vilket problem löser den? Vilka är begränsningarna? Designbriefen är det dokument som fångar dessa svar. Det är kontraktet mellan en kund och en designer, även om det inte behöver vara långt eller formellt. En enda sida kan räcka om den är tydlig.

En användbar brief täcker projektets bakgrund, mål, målgrupp, leveranser, budget, tidslinje och alla obligatoriska element som en logotyp eller varumärkesfärg. Den anger också hur framgång ser ut. Utan det gissar designern. Vaga briefs producerar vagt arbete. När en kund skriver "få det att sticka ut", har designern inget att arbeta med. När en kund skriver är målgruppen förstagångsköpare i åldrarna 25 till 35, och målet är att öka bolåneansökningarna med 15 procent, arbetet har riktning.

Vad en sammanfattning bör innehålla

• Bakgrund och problemformulering.
• Mål och mätbara delmål.
• Målgrupp och kontext.
• Leveranser, tidslinje och budget.

En bra brief är en konversationsstartare, inte en tvångströja. Den bör vara tillräckligt specifik för att vägleda beslut och tillräckligt flexibel för att designern ska kunna föreslå något oväntat.