Voordat een ontwerper een schetsboek openslaat, moet iemand een paar basisvragen beantwoorden. Wat maken we? Voor wie is het bedoeld? Welk probleem lost het op? Wat zijn de beperkingen? De ontwerpbrief is het document waarin die antwoorden worden vastgelegd. Het is het contract tussen een opdrachtgever en een ontwerper, hoewel het niet lang of formeel hoeft te zijn. Een enkele pagina kan volstaan ​​als deze maar duidelijk is.

Een goede briefing beschrijft de achtergrond van het project, de doelstellingen, de doelgroep, de te leveren resultaten, het budget, de planning en eventuele verplichte elementen zoals een logo of merkkleur. Ook wordt aangegeven wat succes inhoudt. Zonder die informatie moet de ontwerper maar wat gissen. Vage briefings leiden tot vaag werk. Als een klant schrijft: "Laat het opvallen", heeft de ontwerper geen aanknopingspunten. Maar als een klant schrijft: "De doelgroep bestaat uit starters op de woningmarkt tussen de 25 en 35 jaar, en het doel is om het aantal hypotheekaanvragen met 15 procent te verhogen", dan heeft het werk wel richting.

Wat een briefing moet bevatten

• Achtergrond en probleemstelling.
• Doelstellingen en meetbare resultaten.
• Doelgroep en context.
• Resultaten, planning en budget.

Een goede briefing is een aanzet tot gesprek, geen keurslijf. Het moet specifiek genoeg zijn om beslissingen te sturen en flexibel genoeg om de ontwerper de ruimte te geven iets onverwachts voor te stellen.