Før en designer åpner en skissebok, må noen svare på noen grunnleggende spørsmål. Hva lager vi? Hvem er den til? Hvilket problem løser den? Hva er begrensningene? Designbriefen er dokumentet som fanger opp disse svarene. Det er kontrakten mellom en klient og en designer, selv om den ikke trenger å være lang eller formell. En enkelt side kan være nok hvis den er tydelig.

En nyttig brief dekker prosjektets bakgrunn, mål, målgruppe, leveranser, budsjett, tidslinje og eventuelle obligatoriske elementer som en logo eller merkevarefarge. Den angir også hva suksess ser ut som. Uten det gjetter designeren. Vage briefer produserer vagt arbeid. Når en klient skriver «skal det skille seg ut», har designeren ingenting å jobbe med. Når en klient skriver, er målgruppen førstegangskjøpere i alderen 25 til 35 år, og målet er å øke antall boliglånssøknader med 15 prosent, arbeidet har retning.

Hva en briefing bør inneholde

• Bakgrunn og problemformulering.
• Mål og målbare delmål.
• Målgruppe og kontekst.
• Leveranser, tidslinje og budsjett.

En god brief er en samtalestarter, ikke en tvangstrøye. Den bør være spesifikk nok til å veilede beslutninger og fleksibel nok til at designeren kan foreslå noe uventet.