Vatten är byggnaders fiende. Det ruttnar trä, korroderar metall och orsakar mögel. Fuktspärr förhindrar att fukt tränger in i en byggnad. Det skiljer sig från vattentätning, som motstår flytande vatten under tryck. Fuktspärr motstår kapillärverkan, vattens rörelse genom porösa material som betong och murverk. Det används på grundmurar, golv och krypgrunder. Det är en barriär, inte ett avlopp.

Fukttätningsmaterial inkluderar bitumenbeläggningar, plastskivor och cementbaserade beläggningar. Ett fuktspärrlager, eller DPC, är ett lager av ogenomträngligt material som byggs in i en vägg för att stoppa stigande fukt. Det placeras vanligtvis nära väggens bas, ovanför marknivån. Ett fuktspärrmembran, eller DPM, är en skiva under en betongplatta för att hindra fukt från att sugas upp. Dessa barriärer måste vara kontinuerliga. En springa eller en reva släpper igenom fukt.

Fuktspärr ersätter inte dränering. Om marken runt en grund är mättad kommer hydrostatiskt tryck att trycka vatten genom väggen. Det är därför grunder också behöver dräneringsplattor, grus och markspackling som lutar bort från byggnaden. Fuktspärr hanterar fukten som annars skulle migrera genom materialet. Det är en liten del av ett större vattenhanteringssystem. Utan den luktar källaren unket, väggarna fläckar och strukturen försämras. Det är ett osynligt arbete. Det är viktigt.