Apa este dușmanul clădirilor. Aceasta putrezește lemnul, corodează metalul și dezvoltă mucegai. Hidroizolația previne pătrunderea umezelii într-o clădire. Este diferită de impermeabilizare, care rezistă apei lichide sub presiune. Hidroizolația rezistă acțiunii capilare, mișcării apei prin materiale poroase precum betonul și zidăria. Se utilizează pe pereții fundației, podele și spațiile de sub casă. Este o barieră, nu un canal de scurgere.

Materialele de hidroizolație includ acoperiri bituminoase, foi de plastic și acoperiri pe bază de ciment. Un strat de hidroizolație, sau DPC, este un strat de material impermeabil încorporat într-un perete pentru a opri ascensiunea umezelii. De obicei, este plasat lângă baza peretelui, deasupra nivelului solului. O membrană hidroizolatoare, sau DPM, este o foaie sub o placă de beton care împiedică pătrunderea umezelii. Aceste bariere trebuie să fie continue. Un spațiu sau o ruptură permite trecerea umezelii.

Hidroizolația nu înlocuiește drenajul. Dacă terenul din jurul unei fundații este saturat, presiunea hidrostatică va împinge apa prin perete. De aceea, fundațiile au nevoie și de plăci de drenaj, pietriș și niveluri de nivelare care se înclină în direcția opusă clădirii. Hidroizolația gestionează umezeala care altfel ar migra prin material. Este o mică parte a unui sistem mai amplu de gestionare a apei. Fără aceasta, subsolul miroase a mucegai, pereții se pătează, iar structura se deteriorează. Este o lucrare invizibilă. Este esențială.