Вода — враг зданий. Она гниет древесину, разъедает металл и способствует образованию плесени. Гидроизоляция предотвращает проникновение влаги в здание. Она отличается от гидроизоляции, которая препятствует проникновению жидкой воды под давлением. Гидроизоляция препятствует капиллярному эффекту — движению воды через пористые материалы, такие как бетон и кирпичная кладка. Она используется на фундаментных стенах, полах и в подвальных помещениях. Это барьер, а не дренаж.

К гидроизоляционным материалам относятся битумные покрытия, полиэтиленовые пленки и цементные покрытия. Гидроизоляционный слой (DPC) — это слой непроницаемого материала, встроенный в стену для предотвращения капиллярного подъема влаги. Обычно он располагается у основания стены, выше уровня земли. Гидроизоляционная мембрана (DPM) — это лист, уложенный под бетонную плиту, чтобы предотвратить проникновение влаги. Эти барьеры должны быть сплошными. Зазор или разрыв пропускают влагу.

Гидроизоляция не заменяет дренаж. Если грунт вокруг фундамента насыщен влагой, гидростатическое давление будет проталкивать воду сквозь стену. Именно поэтому фундаментам также необходимы дренажные трубы, гравий и уклон, направленный от здания. Гидроизоляция справляется с влагой, которая в противном случае просачивалась бы сквозь материал. Это лишь небольшая часть более крупной системы водоотведения. Без нее в подвале появляется затхлый запах, стены покрываются пятнами, а конструкция разрушается. Это незаметная работа. Но она необходима.