Wasser ist der Feind von Gebäuden. Es lässt Holz verrotten, Metall korrodieren und Schimmel entstehen. Eine Feuchtigkeitssperre verhindert das Eindringen von Feuchtigkeit in ein Gebäude. Sie unterscheidet sich von einer Abdichtung, die flüssigem Wasser unter Druck widersteht. Eine Feuchtigkeitssperre hemmt die Kapillarwirkung, also das Eindringen von Wasser durch poröse Materialien wie Beton und Mauerwerk. Sie wird an Fundamentwänden, Fußböden und in Kriechkellern eingesetzt. Sie bildet eine Barriere, keinen Abfluss.

Feuchtigkeitssperren umfassen Bitumenbeschichtungen, Kunststofffolien und zementäre Beschichtungen. Eine Horizontalsperre (auch Horizontalsperre genannt) ist eine in eine Wand integrierte Schicht aus undurchlässigem Material, die aufsteigende Feuchtigkeit verhindert. Sie wird üblicherweise nahe dem Wandfuß, oberhalb des Geländeniveaus, angebracht. Eine Feuchtigkeitssperre (auch Horizontalsperre genannt) ist eine Folie unter einer Betonplatte, die das Aufsteigen von Feuchtigkeit verhindert. Diese Sperren müssen lückenlos sein. Jede Lücke oder jeder Riss lässt Feuchtigkeit eindringen.

Feuchtigkeitssperre ersetzt keine Drainage. Ist der Boden um ein Fundament herum gesättigt, drückt der hydrostatische Druck Wasser durch die Wand. Deshalb benötigen Fundamente zusätzlich Drainagerohre, Kies und ein Gefälle vom Gebäude weg. Die Feuchtigkeitssperre verhindert, dass Feuchtigkeit durch das Material dringt. Sie ist ein kleiner Teil eines umfassenderen Wassermanagementsystems. Ohne sie riecht der Keller muffig, die Wände verfärben sich und die Bausubstanz verschlechtert sich. Es ist eine unsichtbare, aber unerlässliche Maßnahme.