Vingar böjs. De vrids. Under rätt förhållanden matas dessa rörelser tillbaka till luftflödet och förvärras. Aeroelasticitet studerar samspelet mellan aerodynamiska krafter och den elastiska deformationen av strukturer, och har förstört flygplan som annars var välbyggda.

Två problem dyker upp upprepade gånger. Fladder är en oscillation som kan slita isär en vinge på några sekunder. Divergens är ett vridningsfel där det aerodynamiska vridmomentet överstiger strukturens förmåga att motstå. Båda tenderar att träffa med hög hastighet, vilket är precis när marginalerna är tunna.

Designa motåtgärder

• Styvare vingstrukturer
• Massbalansering av kontrollytor
• Noggrann placering av motorer och förråd
• Flygtestning över fullfartsområdet

Området ligger mellan aerodynamik och strukturmekanik. Ingen av ämnena kan ensam förutsäga beteendet, vilket är anledningen till att aeroelastiker arbetar med båda.