Vinger bøyer seg. De vrir seg. Under de rette forholdene mates disse bevegelsene tilbake til luftstrømmen og blir verre. Aeroelastisitet studerer samspillet mellom aerodynamiske krefter og elastisk deformasjon av strukturer, og det har ødelagt fly som ellers var godt bygget.

To problemer dukker opp gjentatte ganger. Flutter er en svingning som kan rive en vinge fra hverandre på sekunder. Divergens er en vridningsfeil der aerodynamisk dreiemoment overstiger strukturens evne til å motstå. Begge har en tendens til å treffe med høy hastighet, og det er nettopp når marginene er tynne.

Design mottiltak

• Stivere vingestrukturer
• Massebalansering av kontrollflater
• Nøye plassering av motorer og lagre
• Flytesting over hele fullfartsområdet

Feltet ligger mellom aerodynamikk og strukturmekanikk. Ingen av fagområdene alene kan forutsi oppførselen, og det er derfor aeroelastikere jobber på tvers av begge.