As asas dobram. Elas torcem. Nas condições certas, estes movimentos retroalimentam o fluxo de ar e pioram a situação. A aeroelasticidade estuda a interação entre as forças aerodinâmicas e a deformação elástica das estruturas, e já destruiu aeronaves que, de outra forma, seriam bem construídas.

Dois problemas surgem repetidamente. O flutter é uma oscilação que pode destruir uma asa em segundos. A divergência é uma falha por torção, onde o binário aerodinâmico excede a capacidade de resistência da estrutura. Ambos tendem a ocorrer a alta velocidade, precisamente quando as margens de segurança são mínimas.

Conceber contramedidas

• Estruturas de asa mais rígidas
• Balanceamento de massa das superfícies de controlo
• Posicionamento cuidadoso de motores e armazéns
• Testes de voo em toda a gama de velocidades

A área situa-se entre a aerodinâmica e a mecânica estrutural. Nenhuma das duas disciplinas, isoladamente, consegue prever o comportamento, razão pela qual os especialistas em aeroelasticidade trabalham em ambas.