Koşucular, 42.195 kilometrelik mesafeyi yollarda kat ederek, hazırlıklarının her yönünü test eden derin bir yorgunluk haliyle yarışı tamamlarlar. Bu yarış, maratondur. Mesafe, kökenini eski bir habercinin efsanesine dayandırır ve yirminci yüzyılın başlarında standartlaştırılmıştır.

Elit erkekler yaklaşık iki saatte, elit kadınlar ise biraz daha uzun bir sürede yarışı tamamlıyor. Katılımcıların çoğu sadece mesafeyi tamamlamayı hedefliyor. Antrenmanlar, aylar boyunca haftalık hacim, uzun koşular ve yarış temposunda yapılan antrenmanlarla geliştiriliyor. Glikojen tükendiğinde ve kas hasarı biriktiğinde, beslenme, sıvı alımı ve tempo stratejisi ilerleyen aşamalarda belirleyici hale geliyor.

Büyük şehir maratonları on binlerce koşucuyu ve büyük seyirci kitlelerini kendine çekiyor. En rekabetçi etkinliklere katılım için yeterlilik standartları belirleniyor. Maraton, koşu dayanıklılığının en önemli ve yaygın testi olmaya devam ediyor.

Duvara çarpıp yine de devam etmek, yarışın kalıcı çekiciliğinin bir parçasıdır.