Běžci urazí 42,195 kilometrů po silnicích a do cíle dorazí ve stavu hluboké únavy, která prověří každý aspekt přípravy. Tímto závodem je maraton. Vzdálenost sahá až k legendě o starověkém posla a byla standardizována na počátku dvacátého století.

Elitní muži dokončí závod téměř za dvě hodiny; elitní ženy o něco nad touto hranicí. Většina účastníků se jednoduše snaží uběhnout vzdálenost. Trénink v průběhu měsíců zvyšuje týdenní objem, dlouhé běhy a tréninky v závodním tempu. Výživa, hydratace a strategie tempa se stávají rozhodujícími v pozdějších fázích, kdy se vyčerpává glykogen a hromadí se poškození svalů.

Velké městské maratony přitahují desítky tisíc běžců a obrovské davy diváků. Vstup na ty nejkonkurenčnější akce se řídí kvalifikačními standardy. Maraton zůstává vrcholným mainstreamovým testem běžecké vytrvalosti.

Narazit na zeď a stejně pokračovat dál je součástí trvalého kouzla závodu.