Interaksi sosial adalah proses di mana orang bertindak dan bereaksi satu sama lain. Ini adalah fondasi dasar masyarakat. Percakapan, jabat tangan, perkelahian, pesan teks — semuanya adalah bentuk interaksi sosial. Tanpa interaksi, tidak ada masyarakat.

Erving Goffman mempelajari interaksi pada tingkat mikro. Ia menunjukkan bahwa orang mengelola kesan, mengikuti aturan tak tertulis, dan memperbaiki pelanggaran. Seseorang yang tersandung di tempat umum dengan cepat melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan, lalu menertawakannya. Itulah manajemen kesan.

Bentuk-bentuk interaksi

• Pertukaran: memberi dan menerima, seperti saling memberi bantuan.
• Kerja sama: bekerja bersama untuk mencapai suatu tujuan
• Persaingan: berjuang untuk mendapatkan imbalan yang sama
• Konflik: menentang orang lain untuk mencapai tujuan
• Akomodasi: menyesuaikan diri untuk menghindari konflik

Interaksi dibentuk oleh status, peran, dan konteks. Seorang dokter dan pasien berinteraksi secara berbeda dibandingkan dua teman. Orang yang sama dapat dominan dalam satu situasi dan bersikap hormat di situasi lain. Interaksi sosial adalah tempat bertemunya struktur dan agensi.