A társas interakció az a folyamat, amelynek során az emberek cselekszenek és reagálnak egymásra. Ez a társadalom alapvető építőköve. A beszélgetés, a kézfogás, az ökölharc, az SMS – mind a társas interakció formái. Interakció nélkül nincs társadalom.

Erving Goffman az interakció mikroszintjét vizsgálta. Kimutatta, hogy az emberek kezelik a benyomásaikat, betartják a kimondatlan szabályokat és helyrehozzák a jogsértéseket. Aki nyilvános helyen botladozik, gyorsan körülnéz, hogy észrevette-e valaki, aztán elröhögi. Ez a benyomáskezelés.

Az interakció formái

• Csere: adok és kapok, mint a szívességek cseréje
• Együttműködés: közös munka egy célért
• Verseny: ugyanazért a jutalomért való küzdelem
• Konfliktus: másokkal szembenállás a célok elérése érdekében
• Alkalmazkodás: alkalmazkodás a konfliktusok elkerülése érdekében

Az interakciót a státusz, a szerep és a kontextus alakítja. Az orvos és a beteg másképp lép interakcióba, mint két barát. Ugyanaz a személy lehet domináns az egyik helyzetben, és tisztelettudó egy másikban. A társas interakció az, ahol a struktúra és a cselekvőképesség találkozik.