La interacción social es el proceso mediante el cual las personas actúan y reaccionan entre sí. Es el pilar fundamental de la sociedad. Una conversación, un apretón de manos, una pelea, un mensaje de texto: todas son formas de interacción social. Sin interacción, no hay sociedad.

Erving Goffman estudió la interacción a nivel micro. Demostró que las personas gestionan las impresiones, siguen reglas tácitas y corrigen las faltas. Una persona que tropieza en público mira rápidamente a su alrededor para ver si alguien se dio cuenta y luego se ríe para disimular. Eso es gestionar la impresión.

Formas de interacción

• Intercambio: dar y recibir, como intercambiar favores.
• Cooperación: trabajar juntos para lograr un objetivo.
• Competencia: esforzarse por obtener la misma recompensa.
• Conflicto: oponerse a otros para lograr objetivos.
• Acomodación: ajustes para evitar conflictos

La interacción está condicionada por el estatus, el rol y el contexto. Un médico y un paciente interactúan de manera diferente a dos amigos. Una misma persona puede ser dominante en un entorno y sumisa en otro. La interacción social es donde convergen la estructura y la capacidad de acción.