Аппаратное обеспечение — это физические компоненты компьютера или электронной системы. Вы можете его потрогать. Вы можете его уронить. Процессор, память, материнская плата, жесткий диск, клавиатура, монитор и кабели — все это аппаратное обеспечение. Программное обеспечение указывает аппаратному обеспечению, что делать. Без программного обеспечения аппаратное обеспечение инертно. Без аппаратного обеспечения программному обеспечению негде работать.

Аппаратное обеспечение бывает самых разных форм. Потребительские устройства, такие как телефоны и ноутбуки, относятся к аппаратному обеспечению. Промышленные контроллеры и медицинские приборы — это тоже аппаратное обеспечение. Даже крошечный микроконтроллер в микроволновой печи — это аппаратное обеспечение. Этот термин охватывает всё, что физически присутствует в вычислительной системе.

Основные категории

• Обработка: ЦП, ГП, микроконтроллер
• Память: ОЗУ, кэш, регистры
• Хранение данных: SSD, жесткий диск, флэш-память
• Ввод: клавиатура, мышь, сенсорный экран
• Вывод: монитор, принтер, динамик
• Сетевое оборудование: маршрутизатор, модем, сетевая карта

Аппаратное обеспечение стареет. Обновления программного обеспечения могут продлить срок его службы, но в конечном итоге оно становится слишком медленным или несовместимым. Закон Мура предсказывал, что плотность транзисторов будет удваиваться каждые два года. Это предсказание сохранялось на протяжении десятилетий. Теперь темпы роста замедляются. Прогресс в разработке аппаратного обеспечения стал сложнее, чем раньше.