हार्डवेयर किसी कंप्यूटर या इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम के भौतिक घटक होते हैं। आप इन्हें छू सकते हैं। आप इन्हें गिरा भी सकते हैं। प्रोसेसर, मेमोरी, मदरबोर्ड, हार्ड ड्राइव, कीबोर्ड, मॉनिटर और केबल सभी हार्डवेयर हैं। सॉफ्टवेयर हार्डवेयर को निर्देश देता है कि उसे क्या करना है। सॉफ्टवेयर के बिना हार्डवेयर निष्क्रिय होता है। हार्डवेयर के बिना सॉफ्टवेयर के चलने की कोई जगह नहीं होती।

हार्डवेयर कई रूपों में आता है। फोन और लैपटॉप जैसे उपभोक्ता उपकरण हार्डवेयर हैं। औद्योगिक नियंत्रक और चिकित्सा उपकरण भी हार्डवेयर हैं। यहां तक ​​कि माइक्रोवेव में लगा छोटा माइक्रोकंट्रोलर भी हार्डवेयर है। यह शब्द कंप्यूटिंग सिस्टम में भौतिक रूप से मौजूद किसी भी चीज़ को समाहित करता है।

प्रमुख श्रेणियाँ

• प्रोसेसिंग: सीपीयू, जीपीयू, माइक्रोकंट्रोलर
• मेमोरी: रैम, कैश, रजिस्टर
• स्टोरेज: एसएसडी, हार्ड ड्राइव, फ्लैश
• इनपुट: कीबोर्ड, माउस, टचस्क्रीन
• आउटपुट: मॉनिटर, प्रिंटर, स्पीकर
• नेटवर्किंग: राउटर, मॉडेम, नेटवर्क कार्ड

हार्डवेयर पुराना हो जाता है। सॉफ्टवेयर अपडेट से इसकी उम्र बढ़ सकती है, लेकिन अंततः यह बहुत धीमा या असंगत हो जाता है। मूर के नियम के अनुसार ट्रांजिस्टर घनत्व हर दो साल में दोगुना हो जाएगा। यह दशकों तक सही साबित हुआ। अब इसकी गति धीमी हो रही है। हार्डवेयर का विकास पहले की तुलना में कहीं अधिक कठिन हो गया है।