Hardware jsou fyzické komponenty počítače nebo elektronického systému. Můžete se ho dotknout. Můžete ho upustit. Procesor, paměť, základní deska, pevný disk, klávesnice, monitor a kabely, to vše je hardware. Software říká hardwaru, co má dělat. Bez softwaru je hardware nečinný. Bez hardwaru nemá software kam běžet.

Hardware se vyskytuje v mnoha podobách. Spotřební zařízení, jako jsou telefony a notebooky, jsou hardware. Průmyslové kontroléry a zdravotnické přístroje jsou hardware. Dokonce i malý mikrokontrolér v mikrovlnné troubě je hardware. Tento termín zahrnuje cokoli, co je fyzicky přítomno ve výpočetním systému.

Hlavní kategorie

• Zpracování: CPU, GPU, mikrokontrolér
• Paměť: RAM, mezipaměť, registry
• Úložiště: SSD, pevný disk, flash disk
• Vstup: klávesnice, myš, dotyková obrazovka
• Výstup: monitor, tiskárna, reproduktor
• Síť: router, modem, síťová karta

Hardware stárne. Aktualizace softwaru mohou prodloužit jeho životnost, ale nakonec se stane příliš pomalým nebo nekompatibilním. Moorův zákon předpovídal, že hustota tranzistorů se zdvojnásobí každé dva roky. Držel se po celá desetiletí. Nyní se zpomaluje. Pokrok v hardwaru je obtížnější než dříve.