Hardware er de fysiske komponenter i en computer eller et elektronisk system. Du kan røre ved det. Du kan tabe det. Processoren, hukommelsen, bundkortet, harddisken, tastaturet, skærmen og kablerne er alle hardware. Software fortæller hardware, hvad den skal gøre. Uden software er hardware inaktiv. Uden hardware har software ingen steder at køre.

Hardware findes i mange former. Forbrugerenheder som telefoner og bærbare computere er hardware. Industrielle controllere og medicinsk udstyr er hardware. Selv den lille mikrocontroller i en mikrobølgeovn er hardware. Begrebet dækker alt med en fysisk tilstedeværelse i et computersystem.

Hovedkategorier

• Processor: CPU, GPU, mikrocontroller
• Hukommelse: RAM, cache, registre
• Lagring: SSD, harddisk, flash
• Input: tastatur, mus, berøringsskærm
• Output: skærm, printer, højttaler
• Netværk: router, modem, netværkskort

Hardware ældes. Softwareopdateringer kan forlænge dens levetid, men til sidst bliver den for langsom eller inkompatibel. Moores lov forudsagde, at transistortætheden ville fordobles hvert andet år. Det holdt i årtier. Nu aftager den. Hardwareudvikling er sværere end den plejede at være.