Адшие слои населения — это социальная группа, испытывающая серьёзные и постоянные трудности. Это не только работающие бедняки или временно безработные. Это группа, хронически исключенная из рынка труда, часто сосредоточенная в сегрегированных районах и зависящая от государственной помощи или нелегальных доходов.

Этот термин вызывает споры. Некоторые социологи утверждают, что он стигматизирует бедных. Другие говорят, что он описывает реальную и отдельную группу. Уильям Джулиус Уилсон использовал этот термин для описания чернокожей городской бедноты в США, которая осталась позади в результате деиндустриализации и оттока среднего класса.

Характеристики

• Длительная безработица или неполная занятость
• Зависимость от социальных пособий или нелегальная работа
• Жилищная сегрегация и плохие жилищные условия
• Высокий уровень преступности и тюремного заключения
• Ограниченный доступ к образованию и здравоохранению

Низший социальный класс — это не постоянная категория. Люди приходят и уходят из него. Но для некоторых социальное неблагополучие передается из поколения в поколение. Политика, направленная на решение проблем занятости, жилья, образования и уголовного правосудия, может сократить численность низшего социального класса. Без нее он будет существовать и дальше.