Сельскохозяйственные роботы выполняют повторяющиеся, трудоемкие или круглосуточные сельскохозяйственные задачи. Они сажают семена, пропалывают сорняки, точно распыляют пестициды и собирают урожай. Водителем не всегда является человек. Иногда это трактор с GPS-навигацией. Иногда это небольшой наземный робот, ползающий между рядами.

Основной причиной внедрения роботов является нехватка рабочей силы. Фермерам трудно найти работников для посадки, прореживания и уборки урожая. Роботы заполняют этот пробел, хотя и недешевы. Роботизированная система доения может стоить шестизначную сумму, но она позволяет молочному фермеру доить больше коров с меньшими затратами труда. Автономные тракторы и комбайны снижают утомляемость оператора и повышают точность на больших полях.

Что делают сельскохозяйственные роботы?

• Посадка семян с точностью GPS до сантиметра.
• Прополка с использованием камер и высокоточных опрыскивателей.
• Сбор урожая нежных фруктов, таких как клубника и яблоки.
• Мониторинг состояния посевов с помощью дронов и наземных датчиков.
• Автоматизация доения коров и кормления скота.

Самые сложные задачи возникают в неструктурированных средах. Заводской робот работает в фиксированной ячейке. Сельскохозяйственный робот работает в грязи, пыли, при ветре и переменчивом освещении. Посевы различаются по размеру и форме. Сорняки похожи на посевы. Именно поэтому сельскохозяйственная робототехника развивается медленнее, чем автоматизация складских помещений. Но потенциал огромен: меньшее использование химикатов, более высокие урожаи и производство продуктов питания, не зависящее от бесконечного притока сезонной рабочей силы.