A mezőgazdasági robotok olyan mezőgazdasági feladatokat látnak el, amelyek ismétlődőek, munkaigényesek, vagy amelyeket a nap 24 órájában el kell végezni. Magokat vetnek, gyomokat tépnek ki, pontosan permeteznek növényvédő szereket és betakarítják a gyümölcsöt. A sofőr nem mindig ember. Néha egy GPS-vezérelt traktorról van szó. Néha egy kis talajrobotról, amely a sorok között mászik.

Az adaptáció mögött a munkaerőhiány áll. A gazdaságok nehezen találnak munkavállalókat az ültetéshez, a ritkításhoz és a betakarításhoz. A robotok betöltik az űrt, bár nem olcsók. Egy robotfejőrendszer hatszámjegyű összegbe kerülhet, de lehetővé teszi a tejtermelő gazdálkodók számára, hogy kevesebb munkaerővel több tehenet fejjenek. Az önvezető traktorok és kombájnok csökkentik a kezelő fáradtságát és javítják a pontosságot a nagy földeken.

Mit csinálnak a mezőgazdasági robotok?

• Magvetés centiméteres GPS-pontossággal.
• Gyomlálás kamerákkal és precíziós permetezőkkel.
• Kényes gyümölcsök, például eper és alma betakarítása.
• A növények egészségének monitorozása drónokkal és földi érzékelőkkel.
• Tehenek fejése és haszonállatok etetése automatikusan.

A legnehezebb problémákat a strukturálatlan környezetek jelentik. Egy gyári robot egy rögzített cellában dolgozik. Egy mezőgazdasági robot sárban, porban, szélben és változó fényben. A növények mérete és formája is változó. A gyomok is úgy néznek ki, mint a növények. Ezért fejlődik lassabban a mezőgazdasági robotika, mint a raktári automatizálás. De a potenciál hatalmas: kevesebb vegyszerhasználat, magasabb hozamok és olyan élelmiszertermelés, amely nem függ a szezonális munkaerő végtelen kínálatától.