Τα γεωργικά ρομπότ χειρίζονται γεωργικές εργασίες που είναι επαναλαμβανόμενες, απαιτούν πολλή εργασία ή πρέπει να εκτελούνται όλο το εικοσιτετράωρο. Φυτεύουν σπόρους, ξεριζώνουν ζιζάνια, ψεκάζουν με ακρίβεια φυτοφάρμακα και συλλέγουν φρούτα. Ο οδηγός δεν είναι πάντα άνθρωπος. Μερικές φορές είναι ένα τρακτέρ με καθοδήγηση GPS. Μερικές φορές είναι ένα μικρό ρομπότ εδάφους που σέρνεται ανάμεσα σε σειρές.

Ο κινητήριος μοχλός για την υιοθέτηση είναι η έλλειψη εργατικού δυναμικού. Οι εκμεταλλεύσεις δυσκολεύονται να βρουν εργαζόμενους για τη φύτευση, την αραίωση και τη συγκομιδή. Τα ρομπότ καλύπτουν το κενό, αν και δεν είναι φθηνά. Ένα ρομποτικό σύστημα αρμέγματος μπορεί να κοστίσει εξαψήφιο ποσό, αλλά επιτρέπει σε έναν γαλακτοπαραγωγό να αρμέγει περισσότερες αγελάδες με λιγότερη εργασία. Τα αυτόνομα τρακτέρ και οι θεριζοαλωνιστικές μηχανές μειώνουν την κόπωση του χειριστή και βελτιώνουν την ακρίβεια σε μεγάλα χωράφια.

Τι κάνουν τα γεωργικά ρομπότ

• Φύτευση σπόρων με ακρίβεια GPS σε επίπεδο εκατοστού.
• Ξεβοτάνισμα με κάμερες και ψεκαστήρες ακριβείας.
• Συγκομιδή ευαίσθητων φρούτων όπως φράουλες και μήλα.
• Παρακολούθηση της υγείας των καλλιεργειών με drones και αισθητήρες εδάφους.
• Αυτόματη άρμεξη αγελάδων και σίτιση ζώων.

Τα πιο δύσκολα προβλήματα είναι τα μη δομημένα περιβάλλοντα. Ένα ρομπότ εργοστασίου εργάζεται σε ένα σταθερό κελί. Ένα ρομπότ γεωργίας εργάζεται σε λάσπη, σκόνη, άνεμο και μεταβαλλόμενο φως. Οι καλλιέργειες ποικίλλουν σε μέγεθος και σχήμα. Τα ζιζάνια μοιάζουν με καλλιέργειες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η γεωργική ρομποτική προχωρά πιο αργά από τον αυτοματισμό αποθήκης. Αλλά το δυναμικό είναι τεράστιο: λιγότερη χρήση χημικών, υψηλότερες αποδόσεις και παραγωγή τροφίμων που δεν εξαρτάται από μια ατελείωτη προσφορά εποχιακής εργασίας.