В религиозной терминологии проводится различие между сферой, предназначенной для божественного, и обыденной жизнью. То, что относится к обыденной жизни, называется мирским. Первоначально этот термин означал «вне храма».

Профанное пространство, время и предметы доступны для общего пользования без особых ритуальных мер предосторожности. Священное же, напротив, требует благоговения и ограниченного доступа. Граница поддерживается правилами чистоты, речи и поведения. Нарушение этой границы является святотатством.

Современные светские общества расширяют мирскую сферу и сужают общепризнанную священную. Однако это различие сохраняется в остаточной форме, когда люди понижают голос в определенных зданиях или колеблются, прежде чем относиться к определенным символам небрежно. Антропологи и теологи продолжают изучать, как разные культуры проводят эту грань.

Нечестивое не обязательно плохо; оно просто не свято.