종교적 언어는 신성한 영역과 일상생활을 구분합니다. 일상생활에 속하는 것은 세속적인 것으로 여겨집니다. 이 용어는 원래 '성전 밖'을 의미합니다.

세속적인 공간, 시간, 사물은 특별한 의례적 조치 없이 누구나 자유롭게 사용할 수 있다. 반면 신성한 것은 경외심을 요구하며 접근이 제한된다. 이러한 경계는 순결, 언행, 행동에 관한 규칙으로 유지된다. 이 경계를 침범하는 것은 신성모독에 해당한다.

현대 세속 사회는 세속적인 영역을 확장하고 공적으로 인정되는 신성한 영역을 축소합니다. 그러나 사람들이 특정 건물에서 목소리를 낮추거나 특정 상징물을 가볍게 여기는 것을 주저하는 모습에서 그 구분이 여전히 잔재로 남아 있습니다. 인류학자와 신학자들은 각 문화가 어떻게 경계를 긋는지 계속해서 연구하고 있습니다.

세속적인 것이 반드시 나쁜 것은 아닙니다. 단지 신성하지 않을 뿐입니다.